Foshnjat që nuk marrin zink mjaftueshëm ndërsa janë në barkun e nënës mund të kenë më shumë gjasa të zhvillojnë autizëm. Shkencëtarët akoma nuk kanë një përgjigje përfundimtare për atë që shkakton autizmin, por shumica dërrmuese e studimeve tregon se është në një kombinim të 'faktorëve të mjedisit' dhe defekteve gjenetike. Por shkencëtarët amerikanë dhe gjermanë thonë se kanë prova se nivelet e zinkut mund të jenë një nga faktorët përcaktues mjedisorë që ndikojnë në çrregullimin e sjelljes. Nevojiten më shumë kërkime për të konfirmuar nëse mund të ketë një lidhje shkakësore, por ekipi thotë se ata kanë përcaktuar një lidhje të mundshme mekanike. Ata zbuluan se zinku formon lidhjet ose 'synapses' midis qelizave të trurit që formohen gjatë zhvillimit të hershëm, nëpërmjet një makinerie komplekse molekulare të koduar nga genet e rrezikut të autizmit. Megjithatë studiuesit kujdesen që kërkimi i cili është në fazën e tij të hershme dhe gjetjet të mos nënkuptojnë se gratë shtatzëna duhet të fillojnë të marrin shtesë të zinkut për të parandaluar autizmin.

'Zbulimet tona lidhin nivelet e zinkut në neuronet nëpërmjet ndërveprimeve me proteinat e koduar nga këto gjene për zhvillimin e autizmit'- tha autori Sally Kim i Universitetit Stanford të Mjekësisë në Kaliforni. Profesor Craig Garner nga Qendra Gjermane për Sëmundjet Neurodegjenerative shtoi. "Aktualisht, nuk ka studime të kontrolluara të rrezikut të autizmit me plotësimin e zinkut në gratë shtatzëna ose bebe, kështu që ne nuk mund të bëjmë ndonjë rekomandim apo të arrijmë në një përfundim". Por ekspertët premtojnë se do ta çojnë më para studimin e tyre.