Udhëheqësit katalanas kanë insistuar se do të refuzojnë çdo përpjekje të Madridit për të imponuar sundimin e drejtpërdrejtë në rajonin e tyre autonom, pasi një krizë politike përshkallëzon kërcënimet e Katalonjës për të shpallur pavarësinë nga Spanja. Të shtunën, kryeministri spanjoll Mariano Rajoy njoftoi planet e tij për të shpërndarë parlamentin katalanas nën një artikull të papërdorur të kushtetutës, duke u zotuar të heqë sa më parë liderët e zgjedhur të rajonit dhe të mbajë zgjedhje të reja. Ky është kërcënimi më serioz që Rajoy ka bërë që kur Katalonia mbajti një referendum të pavarësisë më 1 tetor. Madrid hodhi poshtë votën, ndërsa udhëheqësit katalanas e panë atë si një mandat për të njoftuar një ndarje nga vendi. Të shtunën, rreth gjysmë milioni njerëz protestuan në Barcelonë, qytetin më të madh të Katalonjës. Demonstruesit bërtisnin "Liri, Liri, Liri!". Presidenti katalanas Carles Puigdemont ishte midis turmës, por ai nuk tentoi të shpallte pavarësinë, siç kishte kërcënuar të bënte më parë gjatë javës.
"Institucionet katalane dhe njerëzit e Katalonjës nuk mund ta pranojnë këtë sulm," tha ai më vonë në një deklaratë televizive, duke akuzuar Madridin se po kërkon "poshtërimin" e popullit katalanas. "Ajo që po bëhet me Katalonjën është drejtpërdrejt një sulm ndaj demokracisë që hap derën për abuzime të tjera të të njëjtit lloj kudo, jo vetëm në Katalonjë". Politikanët e tjerë katalanas ishin po aq sfidues. Kreu i parlamentit katalan Carme Forcadell akuzoi Rajoy për "papërgjegjshmërinë e madhe politike" që "i shkelte të gjitha kufijtë". Rajoy po kërkon të zbatojë nenin 155 të kushtetutës, i cili do t'i lejonte qeverisë kombëtare të pezullonte autonominë e administratës rajonale katalane. Rajoy tha se propozimi do të dërgohet në Senatin spanjoll brenda javës. “Zgjedhjet e reja duhet të thirren për në Katalonjë brenda gjashtë muajve”, tha Rajoy, duke shtuar se ai dëshiron që kjo të ndodhë sa më parë. Sipas masave të propozuara të shtunën nga kryeministri spanjoll, qeveria katalanase do të pezullohet dhuke u zëvendësuar nga administrata në Madrid.